碳纤维及其复合材料产业的发展将主要被汽车、风电、航空航天，特别是新能源汽车行业的发展所驱动。碳纤维复合材料能够显着为汽车身减重、节省能源、减少排放、增加续航里程。但目前，由于高昂的价格，碳纤维仍主要应用于法拉利、宝马和其他高端汽车品牌。随着碳纤维回收产业的发展，碳纤维的应用成本将有所下降，因此碳纤维的应用将扩展至丰田、福特等中端汽车品牌。
2016年全球碳纤维需求量约为83000吨，同比2015年增长了12%。中国作为全球头号碳纤维需求大国，2016年共消耗碳纤维19000吨，占全球碳纤维总用量的22.9%。然而，中国的产业用碳纤维，特别是高性能碳纤维，由于落后的生产技术和实际产能的不足，严重依赖进口。2016年，中国消耗的碳纤维仅有24.9%来自国产品牌。该报告预测，随着技术的不断进步，中国国产碳纤维的市场占有率在2021年将达到35%。